2週間にわたって行った、まちづくり推進機構岡山でのインターンシップの活動について４つ紹介します。
１，西粟倉村大茅地区
インターンシップ2日目(９月３日)に西粟倉村の大茅地区に行かせていただきました。
まさに長閑という言葉がぴったりで絵本に描かれたような風景にとても感動しました。
夏でも涼しい風に吹かれながら豊かな自然の中を歩いていると、木で作られた森の妖精がひょっこりと立っていて何とも言えないかわいい顔に癒されました。夏は緑色の芝桜も毎年春になると色とりどりの花が咲くそうなのでぜひ見てみたいと思いました。
インターンシップ初日にまちづくり推進機構の方々に教えていただいた名刺交換をこの日に初めて実践しました。緊張しましたが皆さんにこやかに見守ってくださり、無事名刺をお渡しすることができました。
お昼ごはんには地域の魅力がぎゅっと詰まった豪華なお食事を頂きました。カフェの窓からのぞくきれいな景色を見ながら頂くお食事は特別おいしく、とても幸せでした。
最後に大茅地区で行われている活動について教えていただきました。大茅地区では昔ながらの文化の継承や若者、移住者とのつながりを大切にしており、魅力あふれる素敵な地区だと感じました。
２，奈義町広岡地区
インターンシップ７日目(９月1０日)に奈義町の広岡地区に行かせていただきました。
辺り一面にきれいに実ったコシヒカリの田んぼが広がり、多くのトンボが飛び交う風景に一足早い秋を感じました。
最初に地域の方に広岡地区の現在の状況や行われている活動について教えていただきました。お話を聞いていると農業の大変さがうかがわれ、知っているつもりではいたけれど想像以上であったために農業をされている方は本当にすごいと感じました。しかし、地域の方は昔ながらの知恵や新しいアイデアを用いながら様々な作物に挑戦されており、農業がおもしろい、難しいからこそ成功した時に喜びがあると楽しそうに話され、その姿はかっこいいと心から思いました。
最後に、お話してくださった方の行きつけのお店、「café山桃」に連れて行っていただきました。そこでもさらに広岡地区の魅力を教えていただき、とても有意義な時間を過ごすことができました。広岡地区ではチューリップや里芋が有名だそうなのでぜひ見てみたいし食べてみたいと思いました。
３，備前市東鶴山地区
インターンシップ８日目(９月11日)に備前市の東鶴山地区に行かせていただきました。
地域の方々の集いの場となっているふるさと広場にお邪魔し、東鶴山地区で行われている活動について教えていただきました。
東鶴山地区では地域の方同士の交流、特に子どもたちとの交流が盛んに行われており、どんなに大変であっても子どもたちが喜ぶ姿を大切に活動されていることがとても印象的でした。
ふるさと広場の中にはたくさんの子どもたちからのお礼のメッセージが飾られており、一生懸命書いたであろう手書きの文字にほっこりしました。
地域の方々から黒ニンニクと立派なナスを頂きました。黒ニンニクはその場で食べさせていただき、想像以上に甘く、食べやすい味に驚きました。ナスはつやつやの大きなものを何本もいただき、そのきれいさに感動しました。手間暇かけて苦労して作られたものをたくさんくださる地域の方々の姿を見てとてもあたたかい気持ちになりました。
４，美咲町北和気地区
インターンシップ最終日(9月13日)に美咲町の北和気地区に行かせていただきました。
最初に北和気地区で有名な百々人形や今後行っていこうとされている新たな試みについて教えていただきました。百々人形はお話を聞かせていただいた北和気郷土資料館にたくさん飾られており、様々な大きさ、形、色の個性あふれる人形たちみんなこっちを見つめている気がしてかわいかったです。百々人形が作られていく工程やこだわりぬいた型も見せていただき、作るのは難しそうではあったけれどとても楽しそうでこの工程を乗り越えて作った人形には本当に愛着がわくだろうなと感じ、ぜひ作ってみたいと思いました。
北和気地区では初めての取り組みとして北和気マルシェを計画していたり、今年で2年目となるハロウィンイベントの準備を行っていたりと新たな活動を始められ、さらに地域の子どもたちやその保護者の方との交流に力を入れていると教えていただきました。現状に満足せず、さらに地域を発展させていこうとする地域の方々の姿勢がとても印象に残り、すごいと感じました。
最後に北和気郷土資料館の２階に行き、昔の電話やテレビ、ミシンなどを見せていただきました。テレビでしか見たことないようなものばかりだったのでとても珍しく、昔にタイムスリップしたようなわくわくした気持ちになれました。特にはた織り機が印象に残り、「つるの恩返し」の話を思い出して生で見れたことに嬉しく思いました。
今回のインターンシップの活動を通して行ってみないと分からない、触れられない文化や活動を学ぶことができ、とても貴重な経験になりました。1つとして同じ地域はなく、それぞれの魅力をそれぞれの方法で伝えていく地域の方々の姿に感動したし、地域づくりに対する新たな視点を得るきっかけとなり、岡山県がもっと好きになりました。今回関わってくださったまちづくり推進機構の皆さん、地域の方々、本当にありがとうございました！とっても楽しかったです！