岡山県中山間地域協働支援センターでのインターンシップでは岡山の魅力や多くの地域の方たちと触れ合い当たり前に食べているものの有難さや、地域の方たちの温かさを感じることが出来ました！今回のインターンで学んだ岡山の魅力と特に心に残った２つの集落の活動について報告します。
今回、岡山県中山間地域協働支援センターでははじめに岡山の特産品について調べることからスタートしました。桃やマスカット、きびだんごといった特産品は知っていましたが、和紙やいぐさガラスといったものがあることを初めて知りました。また、和紙だけでなく硯といった書道に関するものが特産品として販売していたので昔は書道と深いつながりがあったかどうか興味を持ちました。実際に自分たちで街を歩きながら調べたことで多くの特産品が印象に残りました。駅などだけではなく特産品館などがあるのでこうした施設の存在をより多くの人に知ってもらい、そこから様々な地域を訪れるきっかけ作りにつながるのではないかと感じました。
課題としてだされた中山間地域を２つ以上取り入れた旅行プランを作成した際には、自身が知らなかっただけで魅力的な観光地や美しい風景が数多くあり、それぞれの地域のお土産も大変興味深いものでより多くの観光客にその魅力を知っていただきたいと感じました。調べていくと様々な季節で楽しめるイベントも行っており、こうした地域ならではのイベントの魅力を発信し、多くの人に地域を訪れてもらうことが地域活性化に繋がると感じました。
実際に地域に訪れる準備として名刺交換の練習もさせていただきました。練習の際には緊張で早口になってしまったり、声が小さくなってしまったりする場面もありました。
●西粟倉村 大茅地区
５月２３日に西粟倉村 大茅地区に行き、芝桜の植え付けに伺いました。枯れてしまったり、獣害などによりダメになってしまったりした芝桜の植え替え作業を行いました。斜面の所での植え替え作業だったので午前中は土を押し込む作業に時間がかかり、植え付けに苦戦しました。ですが、午後からは体重をかける場所が分かり午前中に比べスムーズに行うことが出来ました。地域の方々と交流しながら作業を行ったことで地域の方々が地元に誇りを持って活動されていることを実感しました。
お昼ご飯では、地域の方たちが地域の自然から採れたものを使って作ってくださいました。大茅地区ならではの具沢山のおにぎりがとても美味しく、とても印象に残りました。また、大茅地区にはスクールドッグといった取り組みの拠点でもあることが分かりました。スクールドッグについては今回初めて知りましたが、お話を少しだけお伺いすることができ素晴らしい活動の拠点になっていることを学べました。地域で行っているスカイランタンのイベントについてもお聞きすることができ、自身が知らないだけで魅力的なイベントが行われていると知り、岡山県内にはまだ多くの魅力的な地域があることを知りました。
５月２７日、笠岡市 白石島に行き、くわの実の収穫・洗浄に参加しました。
●笠岡市 白石島
笠岡市 白石島では、くわの実の収穫・洗浄といった貴重な体験をさせていただきました。くわの実の収穫では一つ一つをちぎって収穫していくことを想像していましたが、実際には枝を揺らして落ちてきた実を収穫する方法で、その効率のよさに驚きました。また、くわの実を食べる際にどのようなものがいいか迷っていた際に地域の方たちが優しく教えてくださり地域の方々の温かさを感じました。洗浄の際には素早く丁寧に分けていかないといけなかったので少し緊張しました。その際にも、地域の方々が優しく教えてくださり、素早くするコツについても教えてくださり地域の方々が協力しながら取り組まれていることを感じました。
ここでの昼食も大変美味しく海の家の方が作ってくださった焼きそばと周辺の海でとれた白身魚のフライでした。島周辺の魚など地域に縁のある昼食を頂けて、地域ならではの食材に触れたことで、自身の地域の特産品についても興味を持ちました。また、最後には海水浴場へ案内していただき島の魅力をより感じることが出来ました。最後まで温かく迎えてくださる地域の方々の心遣いを感じて心が温かくなりました。
今回のインターンで岡山県の特産品だけでなく岡山の地域ごとの特産品にも触れることが出来て大変勉強になりました。また、地域の方と実際に名刺交換をさせていただいたことで挨拶する際の言葉のスピードや声の大きさを社会人になった際に意識したいと思いました。地域の方と農作業を通して交流させていただき地域の人たちの地元を愛する気持ちや温かい心に触れることが出来ました。
今回の貴重な経験を、今後の学びや様々な活動に活かしていきたいと思います。
岡山県中山間地域協働支援センターの皆さん４週間大変お世話になりました！！